¿Qué es una tonelada de carga?
En su edición del 20 de febrero de 1958, la Review of the River Plate citó en página 27 al Sr. Capitán de Fragata Fausto Ménica, el entonces Director General de Ferrocarriles, ilustrando una supuesta caída del tráfico ferroviario con las siguientes cifras de carga:
Año | Toneladas de carga |
1940 | 40.539.829 |
1945 | 34.990.777 |
1950 | 32.848.600 |
1955 | 28.711.570 |
1956 | 28.064.097 |
Año | Productiva despachada | Transportada |
1940/41 | 28.230.683 | 40.539.829 |
1944/5 | 34.990.777 | 52.913.883 |
1950 | 32.848.600 | 38.648.011 |
1955 | 28.711.570 | 39.138.090 |
1956 | 27.785.281 | 37.944.603 |
Fuentes:
Ministerio de Obras Públicas, Estadística de los Ferrocarriles en Explotación, Tomo XLIX, Ejercicio 1940/41, Tabla 22, columna 45 y Tabla 19, columna 3.
Ministerio de Transportes de la Nación, Dirección de Estudios Técnico-Económicos y Estadística, Estadística de los Ferrocarriles en Explotación, Síntesis para los Años 1946 a 1952, Buenos Aires: Servicio de Biblioteca y Publicaciones de Transportes, 1956, filas 312 y 323.
Ministerio de Obras y Servicios Públicos, Secretaría de Transporte, Empresa Ferrocarriles del Estado Argentino, Servicio Central de Estadística e Investigaciones Técnico-Económicas, Síntesis Estadística de los Ferrocarriles en Explotación, Año 1956, Buenos Aires, 1961, filas 956 y 960.
La carga transportada es un concepto útil para una empresa ferroviaria considerada por sí misma pero poco fiable en el caso de un sistema compuesto por varias empresas. En este otro caso, su volumen varía no sólo por cambios en el negocio hecho por los ferrocarriles, sino también por la manera en que lo hacen organizados en empresas independientes o fusionadas. A partir de 1949, habiéndose reagrupado 19 empresas en 7, desaparecieron numerosos empalmes y por consiguiente se redujo el volumen de carga recibida en empalmes. Además, habiéndose eliminado la Oficina de Ajustes, se perdieron datos del tráfico de intercambio por empalmes restantes. Por tanto, las cifras de carga transportada cayeron sin que haya caído la carga despachada en igual medida.
Mismo la productiva despachada en 1940/41 exagera el tráfico habido entonces, porque incluye carga de servicio de tres ferrocarriles (Oeste, Pacífico y Rosario a Puerto Belgrano) que fue excluida de las cifras para 1955 y 1956. Son 702.775 toneladas que hay que restar de la productiva despachada en 1940/41 para hacerla comparable con la de 1955 y 1956, además de restar también lo que los ferrocarriles contaban como productiva aunque era carga de servicio de otros a quienes la entregaban en empalmes.
La carga de servicio presenta un problema bastante complicado. Tómese el caso de una compra en Misiones de maderas aserradas para reparaciones de vagones en Talleres Lynch del ex Ferrocarril Central de Buenos Aires:
Antes de la nacionalización de ferrocarriles, esas maderas representaban una carga transportada por tres ferrocarriles pero despachada por uno solo y recibida por otro. Cada empresa llevó su propia estadística de carga transportada. Para el Nord Este y el Entre Ríos esas maderas fueron carga del público; para el Central de Buenos Aires eran carga de servicio, como lo fueron después para el Ferrocarril Urquiza. El Nordeste y el de Entre Rios fueron fusionados en el Urquiza en 1948, al que el Central de Buenos Aires fue incorporado en 1949. A causa de esas fusiones, la carga transportada cayó de 90 a 30 toneladas; el volumen de la carga de servicio no cambió como tampoco cambió el trabajo hecho por los ferrocarriles medido en toneladas-kilómetro pero el trabajo prestado al público desapareció.
Treinta toneladas de maderas de Posadas a Talleres Lynch | |||||||||
Ferrocarril | Carga transportada | Carga despachada | Toneladas-kilómetro | ||||||
del Público | de Servicio | Total | del Público | de Servicio | Total | del Público | de Servicio | Total | |
AÑO 1947 | |||||||||
Nord Este | 30 | 0 | 30 | 30 | 0 | 30 | 17940 | 0 | 17940 |
Entre Rios | 30 | 0 | 30 | 0 | 0 | 0 | 13380 | 0 | 13380 |
Central de Bs. As. | 0 | 30 | 30 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2790 | 2790 |
Total | 60 | 30 | 90 | 30 | 0 | 30 | 31320 | 2790 | 34110 |
AÑO 1950 | |||||||||
Urquiza | 0 | 30 | 30 | 0 | 30 | 30 | 0 | 34110 | 34110 |
Total | 0 | 30 | 30 | 0 | 30 | 30 | 0 | 34110 | 34110 |
Silvestre Damus, 1971, rev. 2002.
Lo que antecede debe ser tenido en cuenta en todo estudio que emplea estadística de carga transportada. La historia aportó numerosas ilustraciones de la inutilidad de la carga transportada como indicadora de los servicios prestados por ferrocarriles. En el cuadro que sigue se muestra el efecto que tuvo un acuerdo del año 1918, entre el Ferrocarril Pacífico y el Gobierno Nacional, por el cual se dejó de llevar por separado estadísticas de carga transportada por cada uno de los ferrocarriles alquilados por el Pacífico. Pasándose a tratar a tres empresas como una sola, se ignoró el intercambio entre el Pacífico y el Gran Oeste en empalmes Villa Mercedes, La Paz y Buena Esperanza, y el intercambio entre el Pacífico y el Bahía Blanca y Noroeste en Huinca Renancó. El resultado fue que, aunque de 1918 a 1919 el tráfico aumentó en 745.000 toneladas despachadas, la eliminación de cuatro empalmes redujo el tráfico de intercambio en 1.298.000 toneladas, y por tanto la carga transportada en total por los tres ferrocarriles integrantes del sistema del Pacífico cayó en 552.000 toneladas.
TRANSPORTE DE CARGA POR EL FERROCARRIL PACÍFICO, 1918 y 1919. | ||||||||
Despachada de sus estaciones |
Recibida en empalmes e intercambios |
Total Transportada | Toneladas-kilómetro (miles) | |||||
1918 | 1919 | 1918 | 1919 | 1918 | 1919 | 1918 | 1919 | |
Pacífico | 1.954.566 | 2.329.599 | 1.536.802 | 584.453 | 3.491.368 | 2.914.052 | 1.292.248 | sin datos |
Gran Oeste | 1.435.110 | 1.695.354 | 423.874 | 59.217 | 1.858.984 | 1.754.571 | 317.731 | sin datos |
Bahía Blanca | 996.688 | 1.106.721 | 465.450 | 484.876 | 1.462.138 | 1.591.597 | 232.623 | sin datos |
TOTAL | 4.386.364 | 5.131.674 | 2.426.126 | 1.128.546 | 6.812.490 | 6.260.220 | 1.842.602 | 2.525.944 |
Diferencia entre 1918 y 1919 | 745.310 | 1.297.580 | 552.270 | 683.342 | ||||
Distancias medias de transporte de una tonelada, kilómetros: | 270,5 | 403,5 |
Otro tanto ocurrió en 1913 por la fusión de las diversas secciones del Ferrocarril Central Córdoba:
TRANSPORTE DE CARGA FOR EL FERROCARRIL CENTRAL CORDOBA, 1912 y 1913 | ||||||||
Sección: | Despachada de sus estaciones |
Recibida en empalmes e intercambios |
Total Transportada | Toneladas-kilómetro (miles) | ||||
1912 | 1913 | 1912 | 1913 | 1912 | 1913 | 1912 | 1913 | |
Sección Norte | 1.306.048 | 1.538.304 | 289.488 | s.d. | 1.595.536 | 296.794 | s.d. | |
Sección Este | 302.235 | 331.532 | 567.047 | s.d. | 869.282 | 142.995 | s.d. | |
Córdoba y Rosario | 478.086 | 421.300 | 716.099 | s.d. | 1.194.185 | 183.408 | s.d. | |
Extensión a Buenos Aires | 410.580 | 385.033 | 329.580 | s.d. | 740.160 | 164.030 | s.d. | |
Carga de Servicio | 21.586 | 21.586 | 158.355 | s.d. | s.d. | |||
TOTAL | 2.518.535 | 2.676.169 | 1.902.214 | 348.563 | 4.420.749 | 3.183.087 | 787.227 | 866.708 |
Diferencia entre 1912 y 1913 | 315.989 | 1.553.651 | 1.237.662 | 79.481 | ||||
Distancias medias de transporte de una tonelada, kilómetros: | 178,1 | 272,3 |
En lugar de analizar el tráfico de un ferrocarril como el Pacífico o el Central Córdoba, puede también considerarse la producción y el transporte ferroviario de una mercadería cualquiera. La tabla siguiente ilustra el caso del trigo. Se ve que el tonelaje de trigo transportado es una cifra inútil o, mejor dicho, absurda, porque supera continuamente la cantidad cosechada. En cambio, el tonelaje de trigo despachado es siempre inferior al tonelaje cosechado, lo que es lógico teniendo en cuenta el consumo local, la retención para semilla, y la posibilidad de transportar en carros o camiones a molinos o puertos cercanos a las chacras.
Transporte por ferrocarril de cosechas de trigo (miles de toneladas) | |||||
Año | Cosechado | Transportado por Ferrocarril |
Despachado por estaciones de ferrocarriles | ||
tonelaje | tonelaje | en % de la cosecha |
tonelaje | en % de la cosecha | |
1911 | 3975 | 4567 | 115 | 3310 | 83 |
1912 | 4523 | 5629 | 124 | 4155 | 92 |
1913 | 5100 | 5141 | 101 | 3920 | 77 |
Promedio del trienio | 4533 | 5112 | 113 | 3795 | 84 |
1954 | 6200 | sin datos | 3902 | 63 | |
1955 | 7690 | sin datos | 3607 | 47 | |
1956 | 5250 | sin datos | 2949 | 56 | |
Promedio del trienio | 6380 | 3486 | 55 |
Relación entre volumen de trigo exportado y cosechado (en miles de toneladas). | ||||
Año | Cosecha | Exportación | Porcentaje exportado |
Harina despachada por ferrocarril |
1911 | 3975 | 2286 | 58 | 431 |
1912 | 4523 | 2629 | 58 | 473 |
1913 | 5100 | 2812 | 55 | 511 |
Promedio del trienio | 4533 | 2576 | 57 | 472 |
1954 | 6200 | 2943 | 47 | 628 |
1955 | 7690 | 3617 | 47 | 677 |
1956 | 5250 | 2526 | 48 | 670 |
Promedio del trienio | 6380 | 3029 | 47 | 658 |
Silvestre Damus, 2006, 2021.